Lynn (Callina Liang) ist eine Schülerin, die nur beste Noten schreibt – und den Ehrgeiz hat, an der renommierten Juilliard School in New York zu landen, um dort ihre Begabung als Pianistin zur Perfektion zu bringen. Nur dafür fehlt das Geld, das auch ihr alleinerziehender Vater Meng (Benedict Wong) kaum aufzutreiben vermag. Als Lynn ihrer Schulfreundin Grace (Taylor Hickson) bei einem Examen durch Schummelei über die Runden hilft, bietet sich Lynn fortan die Möglichkeit, auch anderen Schüler:innen durch die Prüfungen zu helfen – mit einem ausgeklügelten Betrugssystem, das sich für Lynn bald sehr lukrativ erweisen soll. Das geht natürlich nur so lange gut, bis man Lynn und ihrer betrügerischen Gang auf die Schliche kommt … „Bad Genius“ ist das amerikanische Remake des äußerst erfolgreichen thailändischen Betrugsthrillers von 2017, der wiederum auf wahren Begebenheiten beruht. Das Duplikat behält die Story zum großen Teil bei, modifiziert jedoch die Schauplätze und einige der illustren Charaktere – wodurch der Film einen eigenen Rhythmus findet, auch um sich neben der unerreichbaren Energie des Originals behaupten zu können.
Uwe Bettenbühl
>> Start: 20.2. (96 Min.), USA 2024, mit Benedict Wong, Callina Liang, Jabari Banks, Taylor Hickson, Samuel Braun, Sarah-Jane Redmond